Records històrics: Quan la NCAA va aterrar al basquetbol colomenc

Aquest article va ser publicat el 4 de febrer de 2021 / Fotografia: Pedro Gonzalez

Al març de 2014, l’equip masculí de la Universitat de Caltech, a Califòrnia, participant a la NCAA (campionat universitari d’Estats Units) va fer una gira per Catalunya jugant 4 partits.

Aquesta universitat americana, que juga a la tercera divisió de la NCAA, te dos extrems absolutament diferents. El primer, el acadèmic, es tracta de la millor universitat del mon, per davant de les famoses Stanford, Havard o Oxford, entre d’altres, ja que en els seus 131 anys d’història, els seus alumnes han obtingut 57 medalles de ciència als Estats Units i un total de 32 Premis Nobel.

Però paradoxalment, el seu equip masculí de basquetbol, ostenta un rècord negatiu a la NCAA amb 310 derrotes consecutives, ja que el nivell esportiu no es la prioritat de la Universitat de Caltech, de fet, només un jugador en tota la història va arribar a jugar con professional.

Doncs amb aquests antecedents, l’equip masculí de la Universitat de Caltech va arribar el 2014 de gira a Catalunya, per jugar quatre partits, amb equips de Primera Catalana i de Copa Catalunya, on guanyaria tres (Circol Catolic, SFERIC Terrassa, i CB Ripollet) i perdria un d’ells... davant de Bàsquet Neus.

Els blaus, que jugaven aquella temporada a la Primera Catalana, rebrien al Poliesportiu de La Colina als nord americans en un ambient festiu tal i com ho recreava la secció esportiva de la pàgina web de la Universitat de Caltech:

“Dilluns a la nit, va arribar el moment del primer joc de Caltech. Basquet Neus, va donar la benvinguda als Beavers al seu pavelló amb fanàtics al carrer mentre l'autobús s'estacionava.

El joc en si es va obrir de manera erràtica quan Caltech va tractar d'adaptar-se a les regles de FIBA. Amb un rellotge de llançament de 24 segons, un arbitratge desacostumat i diferents regulacions de temps mort, els Beavers van lluitar per trobar un ritme i es van trobar amb fins a 15 punts en l'últim quart. Una remuntada valent ressaltada per un robatori de Bryan Joel i un triple els va posar a 3 abans d'acabar el partit baix 68-64. No obstant això, una celebració joiosa amb tots els aficionats locals i jugadors de Neus va compensar qualsevol sensació de contratemps al marcador.

"Mai abans algú m'havia demanat la meva samarreta", va dir Joel en referència a la fi de la "festa".

Abraçades i encaixades de mans, fotografies i autògrafs van ser part de les festivitats posteriors a el joc.

"Realment no ho esperava, però va ser increïble", va dir Nasser Al-Rayes. "Mai havia experimentat una cosa així i realment vaig sentir que vam guanyar un títol nacional o alguna cosa així. Però espero que sigui un presagi".

Els colomencs van vèncer per 68 a 64, que tal i com diu la crònica prèvia, van dominar el partit i van aguantar la reacció final. 

Els components d’aquell històric partit, entrenats per Mauro Valenciano i assistit per Sam Nuñez, van ser Jose Maria Ciudad, Jonatan Hernandez,. Angel Galvez, Pedro Saavedra, Alex Tineo, Raul Pellitero,Sergio Vera, Jesus Azor, Sergio Plaza, Xavi Vilar, Sergio Lucas, Marcos Gutierrez, Alex Gil i David Santin

Aquest partit, seria gravat, gràcies a Sam Nuñez, i aquí el teniu.